ชาวสวนชื่นชอบดอกทานตะวันมานานหลายศตวรรษ

เมื่อหลายพันปีก่อน ผู้หญิงอเมริกันอินเดียนเริ่มเบื่อหน่ายกับการเดินตามชนบทเพื่อเก็บเมล็ดทานตะวัน ผู้หญิงอยากได้เมล็ดพืชเพราะมันมีประโยชน์มากมายสำหรับครอบครัว เมล็ดสามารถทำเป็นแป้งได้ และน้ำมันที่สกัดออกมาทำให้ผมดำเป็นมันเงา แม้แต่เปลือกก็ยังให้สีย้อมสีม่วงที่เป็นประโยชน์สำหรับหนัง ลำตัว และตะกร้า



นานมาแล้ว ผู้หญิงคนหนึ่งอาจสังเกตเห็นว่าเมล็ดพืชข้างหินเจียรของเธอแตกหน่อและเติบโตเป็นพืชที่โตเต็มที่ มันออกดอกและออกเมล็ดที่นั่นที่ปลายนิ้วของเธอ ปีหน้าเธอหว่านเมล็ดพืชเพิ่มอีกสองสามเมล็ด และเมล็ดเหล่านี้ก็เติบโตเพื่อตอบสนองความต้องการของเธอเช่นกัน ไม่นานนักที่ชนเผ่าต่าง ๆ ได้ปลูกดอกทานตะวันป่าในดินตะกอนที่ก้นแม่น้ำที่ชื้นของแม่น้ำมิสซูรีหลังจากที่น้ำในฤดูใบไม้ผลิลดระดับลง โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาช่วยเมล็ดพันธุ์ของพืชเหล่านั้นที่ให้ดอกเต็มเมล็ดที่ใหญ่ที่สุด



เมื่อถึงเวลาที่ชาวยุโรปเข้าสู่โลกแห่งเกษตรกรรมที่เป็นที่ยอมรับนี้ ชาวอินเดียนแดงชาวอเมริกันได้เปลี่ยนแปลงร่างกายของดอกทานตะวันในธรรมชาติ ด้วยการคัดเลือกโดยมนุษย์ ขนาดของดอกไม้จึงขยายใหญ่ขึ้น และพืชหลายกิ่งก้านก็ผลิตหัวเมล็ดขนาดมหึมาเพียงหัวเดียว ชาวอเมริกันอินเดียนประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนพันธุ์ไม้พื้นเมืองของทวีปอเมริกาเหนือ ทำให้เกิดพืชที่แตกต่างจากบรรพบุรุษในป่ามาก



ในศตวรรษที่ 20 เทคนิคการเพาะพันธุ์สมัยใหม่ได้ถูกนำมาใช้กับดอกทานตะวันของอเมริกา สายพันธุ์เก่าระเบิดเป็นสายพันธุ์ใหม่หลายสิบสายพันธุ์ สิ่งเหล่านี้ขยายสีของดอกไม้จากดอกเดซี่สีทองที่คุ้นเคยไปจนถึงเฉดสีที่หลากหลายตั้งแต่สีม่วงแดงเข้มไปจนถึงสีส้มที่ร้อนแรง

ดอกทานตะวันยังคงเป็นที่ชื่นชอบของสวนตั้งแต่สมัยบุกเบิกเพราะมีราคาไม่แพง ไม่มีพืชชนิดใดที่เปลี่ยนแปลงการมองเห็นได้มากในราคาเพียงเพนนี การเติบโตอย่างรวดเร็วและการต้านทานโรคได้ทำให้พวกเขาเป็นที่ชื่นชอบของเด็ก ๆ ที่ชอบดูใบหน้าของพวกเขาตามดวงอาทิตย์ผ่านท้องฟ้าฤดูร้อน และเด็กๆ ก็ชอบที่จะเก็บเกี่ยวเมล็ดพืชด้วยเช่นกัน



เมื่อเวลาเติบโตอย่างยากลำบากและเงินก็ตึงตัว เราพบว่าตัวเองกำลังกลับไปใช้วิธีเดิม ๆ ของชาวสวนที่เป็นโรคซึมเศร้า คนเหล่านี้ชอบทานตะวันของพวกเขาและปลูกมันทุกปี เมื่อดอกตูมตามดวงอาทิตย์ไปบนท้องฟ้า แม้แต่ต้นอ่อนก็มีลักษณะเฉพาะ หากไม่ได้เก็บเกี่ยวเมล็ดพืชเพื่อเป็นอาหารว่างในฤดูหนาว นกจะแห่กันไปที่ดอกไม้เพื่อกินมัน วิธีนี้จะช่วยให้เพื่อนนกในสวนสามารถควบคุมศัตรูพืชได้ตามธรรมชาติ พวกมันกินแมลงที่ไม่ต้องการซึ่งกินพืชผลที่ได้รับความเครียดจากความร้อน

ดอกทานตะวันแมมมอธเป็นทางเลือกของคนรักเมล็ดพันธุ์ พวกเขามีดอกขนาดใหญ่เพียงดอกเดียวบนก้านที่สามารถสูงได้ถึง 15 ฟุตเมื่อครบกำหนด พืชเหล่านี้ถูกแคระให้ผลิตซันนี่ 4 ฟุตและแม้แต่จุดบอดดวงอาทิตย์ 2 ฟุต ซึ่งทั้งสองต้นมีดอกขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางกว้าง แมมมอธแคระเหมาะสำหรับสวนขนาดเล็ก เมล็ดพันธุ์มีจำหน่ายทางไปรษณีย์ที่ Gurney's Seed & Nursery Co. (http://www.gurneys.com)

สำหรับการแสดงสีสันที่สวยงาม ให้ปลูกดอกไม้นานาพันธุ์ ซึ่งให้สีและรายละเอียดของดอกไม้ที่หลากหลายบนพืชขนาดเล็กที่จัดการได้ดีกว่า คุณสามารถเติมสวนทั้งหมดด้วยเงินเพียงไม่กี่ดอลลาร์ สิ่งเหล่านี้คืออาวุธลับของผู้เช่าสำหรับการแสดงตามฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม



คุณสามารถซื้อเมล็ดพันธุ์ผสมสีมาตรฐานที่ผลิตได้มากมาย แต่คุณไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นจนกว่าตาจะเปิด Gurney's เสนอข้อเสนอดอกทานตะวันที่ยอดเยี่ยมซึ่งรวมดอกไม้สี่สีที่มีศักยภาพกว้าง 5 นิ้วไว้ในสีแดงส้มและเหลือง แต่ละชิ้นบรรจุแยกกัน คุณจึงสร้างการลอยของสีที่ควบคุมได้มากขึ้น

เรามักจะมองหาโรงงานใหม่ๆ ในที่ห่างไกล เพราะโรงงานเหล่านี้ได้รับการโฆษณาอย่างกว้างขวางในนิตยสาร แคตตาล็อก และทางอินเทอร์เน็ต แต่คุณยายของทุกคนรู้ดีว่าไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินก้อนโตเพื่อสร้างสวนสวย แม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อไม่มีเงินเหลือ เธอก็รวบรวมเมล็ดพันธุ์ดอกไม้ไว้เก็บไว้ใช้ในปีหน้า

Maureen Gilmer เป็นนักจัดสวนและโฮสต์ของ Weekend Gardening บนเครือข่าย DIY ติดต่อเธอที่เว็บไซต์ www.moplants.com หรือเยี่ยมชม www.diynetwork.com