นกฮูกเป็นสิ่งที่เข้าใจยากและดอกไม้ป่าจะหายากในฤดูใบไม้ผลินี้ตามเส้นทาง Owl Canyon Trail ของ Lake Mead แต่ธรณีวิทยาที่น่าทึ่งก็รับประกันได้เสมอ
สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของเส้นทางนี้คือหุบเขาแคบๆ ที่ได้ชื่อมาจากนกแสกหน้าหัวใจที่อาศัยอยู่ที่นั่นเป็นครั้งคราว นักปีนเขานกเพียงคนเดียวที่มักเห็นรอบหุบเขาคือกาสีดำตอนเที่ยงคืน
มีนาคมและเมษายนเป็นเดือนที่เหมาะจะเยี่ยมชม Owl Canyon ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในแต่ละวัน
การเดินป่าแบบไปกลับระยะทาง 2.2 ไมล์นั้นมีป้ายกำกับในระดับปานกลางโดย National Park Service ซึ่งจัดการพื้นที่นันทนาการแห่งชาติ Lake Mead 1.5 ล้านเอเคอร์ทางตะวันออกของการแผ่กิ่งก้านสาขาของ Las Vegas Valley บางส่วนของเส้นทางเดินป่า Owl Canyon Trail ถูกบังด้วยกำแพงสูงตระหง่านและแยกจากกันอย่างหวุดหวิด แต่บริการของอุทยานไม่แนะนำให้เดินป่าเมื่ออุณหภูมิเริ่มสูงขึ้นอย่างมาก การเปิดกว้างของดินแดนทะเลสาบมี้ดทำให้นักปีนเขาในฤดูร้อนไม่สามารถหนีจากแสงแดดที่รุนแรงได้
จุดเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของเส้นทาง Owl Canyon Trail คือเกาะที่สูงเหนืออ่าวลาสเวกัส และให้ทัศนียภาพกว้างไกลของผืนน้ำที่พังซึ่งดึงดูดนักเล่นเรือ นักปิกนิก นักตกปลา นักปีนเขา และเรือคายัค ทางเดินอยู่ในที่จอดรถแห่งแรกและบริเวณปิกนิกทางด้านซ้ายหลังจากที่ผู้ขับขี่เลี้ยวเข้าไปใน 33 Hole Overlook นอกถนนเลคชอร์
เส้นทางลาดชันและหินที่ร่วงหล่นลงมาในทางเดินอาจดูน่ากลัว ดังนั้น ทางเลือกอื่นควรเริ่มจากที่จอดรถแห่งที่สอง ทางลงนั้นรุนแรงกว่าและพานักปีนเขาไปใกล้ริมน้ำ แต่การเดินทางจะใช้เวลานานกว่าเล็กน้อย เมื่อใกล้ระดับทะเลสาบแล้ว ให้เดินตามเส้นทางที่ไม่มีเครื่องหมายทางด้านซ้ายซึ่งนำไปสู่พื้นที่ล้างกว้างด้านล่างทางเดินของ Owl Canyon ไม่มีป้ายบอกทาง แต่เส้นทางนั้นชำรุดทรุดโทรม และมีความรู้ว่าหุบเขาช่องสั้นอยู่ตามทางล้างและตั้งอยู่ในทิศตรงข้ามของทะเลสาบและไปทางเทือกเขาแม่น้ำที่ขรุขระ
เสือวิญญาณสัตว์หมายถึง
ด้านล่างหน้าผาจากบริเวณที่จอดรถทั้งสองแห่ง ขณะที่ทางเดินและลมพัดผ่านไปยัง Owl Canyon พื้นผิวที่คุณจะเดินไปคือเตียงในทะเลสาบเก่าที่มีเปลือกหอยกระจัดกระจายและอลูมิเนียมยุค 1970 สามารถดึงแท็บได้ เมื่อหลายปีก่อน ระดับน้ำที่สูงขึ้นของทะเลสาบมี้ดได้จมลงสู่พื้นที่ล้างกว้างซึ่งนำไปสู่ปากหุบเขาอาวล์
ชิดซ้ายในขณะที่ทางดินที่อัดแน่นปีนขึ้นไปเล็กน้อยแล้วจุ่มลงไปที่การล้างที่มีกรวดและแคบกว่า ในปีที่ดี ฤดูใบไม้ผลิจะผลิบานในทะเลทรายชั่วคราวระหว่างทาง เช่น ดอกฟิลาเรสีแดงม่วง ตำแยหินสีครีม ต้นแมงป่องสีส้ม และดอกแมงป่องสีม่วง ดอกไม้เปราะบางสีเหลืองสดใสมักจะสว่างที่สุด
น่าเศร้าที่ฉันต้องรายงานว่าปีนี้จะเป็นปีแห่งดอกไม้ป่าที่ปลอดโปร่ง แคร์รี นอร์แมน นักชีววิทยาด้านพืชพันธุ์ในทะเลสาบมี้ด กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่ามีการพยากรณ์ดอกไม้ป่าปี 2564 โดยปกติจะมีงานประจำปีจำนวนมากปรากฏขึ้นในขณะนี้ แต่ทีมงานของฉันออกไปดูและพวกเขาไม่ได้รายงานสิ่งที่เป็นสีเขียวที่นั่น นี่เป็นผลจากวันที่ทำลายสถิติโดยไม่มีฝนที่เราประสบในปีที่แล้ว ฉันรู้ว่าเราได้รับฝน/หิมะในหุบเขา แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันเพียงพอที่จะช่วยให้ต้นไม้ฟื้นตัวได้
กระบองเพชรบีเวอร์เทลมักเริ่มเบ่งบานเป็นสีม่วงสดใสในช่วงครึ่งหลังของเดือนมีนาคม แต่ปรากฏว่าแห้งแล้งในเดือนกุมภาพันธ์ ถึงกระนั้น ฉันจะสอดแนมในฤดูใบไม้ผลินี้เพื่อหานักรบดอกไม้ป่าอย่างลูกโลกชบา ตำแยหิน และวัชพืชแมงป่อง
การไต่เขาของ Owl Canyon ดำเนินต่อไปอีกสองสามร้อยหลาตามทางล้างเข้าไปในหุบเขาลึก และนักปีนเขาควรชิดซ้าย กำแพงหินของกลุ่มบริษัทที่ก่อตัวขึ้นจากน้ำท่วมฉับพลันและน้ำอื่นๆ เป็นเวลาหลายพันปีนั้นมีรูปร่างที่แปลกและสง่างามในลักษณะที่คล้ายกับลูกพี่ลูกน้องของหุบเขาสล็อตที่มีชื่อเสียงในยูทาห์และแอริโซนา แสงและเงาสนุกสนานใน Owl Canyon และสถานที่นี้ยังคงสงบและเงียบสงบหากคุณโชคดีพอที่จะอยู่ที่นั่นโดยไม่มีผู้คนพลุกพล่าน
หลังจากให้ร่มเงาและความเงียบสงบเป็นของขวัญช่วงสั้นๆ หุบเขาที่แคบที่สุดก็เริ่มกว้างขึ้นอีกครั้ง เมื่อมองขึ้นไป นักปีนเขาจะมองเห็นส่วนหนึ่งของถนนเลคชอร์ และท่อระบายน้ำเพียงทางเดียวให้ทางเดินขึ้นไปยัง Owl Canyon อย่างต่อเนื่อง
โรงแรมบนแถบลาสเวกัส
ต่อจากนั้น นักปีนเขาจะเดินผ่านก้อนหินที่ร่วงหล่นและสามารถมองขึ้นไปเห็นส่วนหนึ่งของเส้นทางเดินวนบนภูเขาแม่น้ำ ท่อระบายน้ำคู่หนึ่งอนุญาตให้เดินผ่านด้านล่างและต่อเนื่องกับการล้างที่มีสีสันไปยังเทือกเขาริเวอร์ที่ขรุขระ
นางฟ้าหมายเลข 1230
โดยปกติระยะทางไปกลับของเส้นทางคือ 2.2 ไมล์ แต่ตัวเลือกรวมถึงการยืดทางเข้าและกลับออกหรือการเลือกวนซ้ำที่ซับซ้อน
ในหลายปีที่ผ่านมา ฉันเคยเห็นสวนที่แขวนอยู่ของพุ่มไม้เปราะบาง ตำแยหิน พริมโรส และวัชพืชแมงป่องเติบโตจากรอยแตกในโขดหิน ครั้งหนึ่งมีแกะเขาใหญ่บนยอดเขามองลงมาจากที่สูง
คอยระวังกิ้งก่าบินร่อนข้ามพื้นทะเลทรายที่เป็นหิน และนกกระจอกคอดำสวมหน้ากากร้องเพลงจากเกาะไม้ครีโอโซต งูหางกระดิ่งและชัควัลลาสเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่เรียกบริเวณนี้ว่าบ้าน
หลังจากชมวิวธรณีวิทยาที่น่าทึ่งของทะเลสาบมี้ดและอาจเห็นจิ้งจกหรือนกที่อาศัยอยู่ในทะเลทราย ก็ถึงเวลาเปลี่ยนรองเท้าเดินป่าของคุณและเพลิดเพลินไปกับเส้นทางที่สองผ่านหุบเขาอาวล์ คุณลักษณะร็อคที่แตกต่างกันโดดเด่นในการเดินทางกลับลงล้าง คุณอาจได้ยินเสียงนกกาคู่หนึ่งบินเหนือช่องระหว่างกำแพงหินที่ดูเหมือนสกายไลท์
เส้นทางเดินต่อไปยังทะเลสาบมี้ด ลานจอดรถ และความเป็นจริง หลังจากขึ้นเขาสูงชันแต่เป็นช่วงสั้นๆ และก่อนจะขึ้นรถ คุณก็ยังมีอะไรให้ดูอีกมาก เช่น นกกระทุงขาวอเมริกันอาจพักผ่อนในน่านน้ำของทะเลสาบมี้ดที่ด้านล่าง หรืออาจเป็นนกแร้งที่บินวนอยู่ด้านบน เดินเขา Owl Canyon Trail ใช้เวลาสองสามชั่วโมงอย่างดี
ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Owl Canyon และเส้นทางอื่นๆ ที่ Lake Mead National Recreation Area ที่ nps.gov/lake/planyourvisit/maps.htm