ธนาคารกลางสหรัฐฯ ขโมยเงิน 250 ล้านดอลลาร์จากโครงการอาหารในช่วงการระบาดใหญ่

  สำนักงาน Feeding Our Future แสดงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2565 ในเมือง St. Anthony รัฐ Minn. a we ... สำนักงาน Feeding Our Future จะแสดงในวันพฤหัสบดีที่ 27 มกราคม 2022 ในเมือง St. Anthony รัฐ Minn. หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่เจ้าหน้าที่ FBI บุกเข้าไปในสำนักงานขององค์กรไม่แสวงหากำไรในมินนิโซตา เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางตั้งข้อหา 47 คนในมินนิโซตาด้วยการสมรู้ร่วมคิดและข้อหาอื่นๆ ในวันอังคารที่ 2022 สิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ใช้ประโยชน์จากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 เพื่อขโมยเงิน 250 ล้านดอลลาร์จากโครงการของรัฐบาลกลางที่จัดหาอาหารให้กับเด็กที่มีรายได้น้อย Aimee Bock ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของ Feeding Our Future เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ถูกฟ้อง และเจ้าหน้าที่บอกว่าเธอและคนอื่นๆ ในองค์กรของเธอได้ยื่นคำร้องอันฉ้อฉลเพื่อขอรับเงินคืนและได้รับเงินใต้โต๊ะ (Shari L. Gross/Star Tribune ผ่าน AP)  Aimee Bock กรรมการบริหารขององค์กร Feeding Our Future ที่ไม่แสวงหากำไร กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2565 ในเมือง St. Anthony รัฐ Minn เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางเรียกเก็บเงิน 47 คนในมินนิโซตาด้วยการสมรู้ร่วมคิดและการนับอื่น ๆ ในวันอังคารที่ 2022 สิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ใช้ประโยชน์จากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 เพื่อขโมยเงิน 250 ล้านดอลลาร์จากโครงการของรัฐบาลกลางที่จัดหาอาหารให้กับเด็กที่มีรายได้น้อย Aimee Bock ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของ Feeding Our Future เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ถูกฟ้อง และเจ้าหน้าที่บอกว่าเธอและคนอื่นๆ ในองค์กรของเธอได้ยื่นคำร้องอันฉ้อฉลเพื่อขอรับเงินคืนและได้รับเงินใต้โต๊ะ (Shari L. Gross/Star Tribune ผ่าน AP)  สำนักงาน Feeding Our Future จะแสดงในวันพฤหัสบดีที่ 27 มกราคม 2022 ในเมือง St. Anthony รัฐ Minn. หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่เจ้าหน้าที่ FBI บุกเข้าไปในสำนักงานขององค์กรไม่แสวงหากำไรในมินนิโซตา เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางตั้งข้อหา 47 คนในมินนิโซตาด้วยการสมรู้ร่วมคิดและข้อหาอื่นๆ ในวันอังคารที่ 2022 สิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ใช้ประโยชน์จากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 เพื่อขโมยเงิน 250 ล้านดอลลาร์จากโครงการของรัฐบาลกลางที่จัดหาอาหารให้กับเด็กที่มีรายได้น้อย Aimee Bock ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของ Feeding Our Future เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ถูกฟ้อง และเจ้าหน้าที่บอกว่าเธอและคนอื่นๆ ในองค์กรของเธอได้ยื่นคำร้องอันฉ้อฉลเพื่อขอรับเงินคืนและได้รับเงินใต้โต๊ะ (Shari L. Gross/Star Tribune ผ่าน AP)

มินนีแอโพลิส — เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางเรียกเก็บเงิน 47 คนในมินนิโซตาด้วยการสมรู้ร่วมคิดและข้อหาอื่นๆ ในสิ่งที่พวกเขากล่าวเมื่อวันอังคารว่าเป็นแผนการฉ้อโกงที่ใหญ่ที่สุด แต่ยังไม่สามารถใช้ประโยชน์จากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 โดยการขโมยเงิน 250 ล้านดอลลาร์จากโครงการของรัฐบาลกลางที่จัดหาอาหารให้กับเด็กที่มีรายได้น้อย .



อัยการกล่าวว่าจำเลยสร้างบริษัทที่อ้างว่าเสนออาหารให้กับเด็กหลายหมื่นคนทั่วมินนิโซตา จากนั้นจึงขอคืนเงินค่าอาหารเหล่านั้นผ่านโครงการโภชนาการด้านอาหารของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ อัยการกล่าวว่ามีอาหารไม่กี่มื้อที่เสิร์ฟจริง และจำเลยใช้เงินเพื่อซื้อรถยนต์หรู ทรัพย์สิน และเครื่องประดับ



Andy Luger ทนายความของสหรัฐในมินนิโซตากล่าวว่า '250 ล้านดอลลาร์นี้เป็นพื้นฐาน' “การสอบสวนของเรายังคงดำเนินต่อไป”



บริษัทหลายแห่งที่อ้างว่าเสิร์ฟอาหารได้รับการสนับสนุนจากองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรชื่อ Feeding Our Future ซึ่งยื่นคำร้องเพื่อขอเงินคืนจากบริษัท Aimee Bock ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของ Feeding Our Future เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ถูกฟ้อง และเจ้าหน้าที่บอกว่าเธอและคนอื่นๆ ในองค์กรของเธอได้ยื่นคำร้องอันฉ้อฉลเพื่อขอรับเงินคืนและได้รับเงินใต้โต๊ะ

ราศีสำหรับวันที่ 30 สิงหาคม

Kenneth Udoibok ทนายความของ Bock กล่าวว่าคำฟ้อง “ไม่ได้ระบุถึงความผิดหรือความบริสุทธิ์” เขาบอกว่าเขาจะไม่แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมจนกว่าจะเห็นคำฟ้อง



ในการสัมภาษณ์หลังจากการบังคับใช้กฎหมายได้ค้นหาไซต์หลายแห่งในเดือนมกราคม รวมถึงบ้านและสำนักงานของ Bock Bock ปฏิเสธการขโมยเงินและกล่าวว่าเธอไม่เคยเห็นหลักฐานการฉ้อโกง

เมื่อต้นปีนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ให้ความสำคัญกับการดำเนินคดีกับการฉ้อโกงเกี่ยวกับโรคระบาดใหญ่เป็นลำดับแรก กรมฯ ได้ดำเนินการบังคับใช้แล้วที่เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงที่น่าสงสัยเกี่ยวกับโรคระบาดใหญ่มากกว่า 8 พันล้านดอลลาร์ รวมถึงการตั้งข้อหาในคดีอาญามากกว่า 1,000 คดีที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียมากกว่า 1.1 พันล้านดอลลาร์

เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางอธิบายซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าการฉ้อโกงที่ถูกกล่าวหาว่า 'หน้าด้าน' และประณามว่าเกี่ยวข้องกับโครงการที่มีวัตถุประสงค์เพื่อเลี้ยงเด็กที่ต้องการความช่วยเหลือในช่วงการระบาดใหญ่ Michael Paul สายลับพิเศษที่ดูแลสำนักงาน Minneapolis FBI เรียกมันว่า 'การแสดงกลลวงที่น่าอัศจรรย์'



ลูเกอร์กล่าวว่ารัฐบาลถูกเรียกเก็บเงินสำหรับอาหารปลอมมากกว่า 125 ล้านมื้อ โดยจำเลยบางคนตั้งชื่อให้เด็กโดยใช้โปรแกรมสุ่มชื่อออนไลน์ เขาแสดงแบบฟอร์มการชำระเงินคืนหนึ่งแบบที่อ้างว่าไซต์หนึ่งเสิร์ฟอาหาร 2,500 มื้อในแต่ละวันตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์ โดยที่เด็กไม่เคยป่วยหรือขาดหายไปจากโครงการ

“เด็กเหล่านี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นอย่างง่ายๆ” ลูเกอร์กล่าว

เขากล่าวว่ารัฐบาลได้กู้คืนเงินและทรัพย์สินไปแล้ว 50 ล้านดอลลาร์ และคาดว่าจะฟื้นตัวมากขึ้น

จำเลยในมินนิโซตาเผชิญหลายข้อหา รวมถึงการสมรู้ร่วมคิด การฉ้อโกง การฟอกเงิน และการติดสินบน ลูเกอร์กล่าวว่าบางคนถูกจับกุมเมื่อเช้าวันอังคาร

ตามเอกสารของศาล โครงการที่ถูกกล่าวหากำหนดเป้าหมายโครงการโภชนาการเด็กของรัฐบาลกลางของ USDA ซึ่งจัดหาอาหารให้กับเด็กและผู้ใหญ่ที่มีรายได้น้อย ในมินนิโซตา กองทุนบริหารงานโดยกระทรวงศึกษาธิการของรัฐ และในอดีตมีการจัดเตรียมอาหารให้เด็กๆ ผ่านโปรแกรมการศึกษา เช่น โรงเรียนหรือศูนย์รับเลี้ยงเด็ก

ไซต์ที่เสิร์ฟอาหารได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสาธารณะหรือกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไร เช่น Feeding Our Future หน่วยงานที่ให้การสนับสนุนจะเก็บเงินชดเชย 10% ถึง 15% เป็นค่าธรรมเนียมการจัดการเพื่อแลกกับการยื่นคำร้อง การสนับสนุนเว็บไซต์ และการจ่ายเงิน

แต่ในระหว่างการระบาดใหญ่ ข้อกำหนดมาตรฐานบางประการสำหรับสถานที่ที่จะเข้าร่วมในโครงการโภชนาการด้านอาหารของรัฐบาลกลางได้รับการยกเว้น USDA อนุญาตให้ร้านอาหารที่แสวงหาผลกำไรเข้าร่วม และอนุญาตให้จำหน่ายอาหารนอกโครงการการศึกษา เอกสารการเรียกเก็บเงินระบุว่าจำเลยใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว 'เพื่อเพิ่มคุณค่าให้กับตัวเอง'

เอกสารระบุว่า Bock ดูแลโครงการนี้และเธอและ Feeding Our Future สนับสนุนการเปิดไซต์โครงการโภชนาการเด็กของรัฐบาลกลางเกือบ 200 แห่งทั่วรัฐ โดยรู้ว่าไซต์ดังกล่าวตั้งใจที่จะยื่นคำร้องที่ฉ้อฉล

“ไซต์ดังกล่าวอ้างว่ามีการเสิร์ฟอาหารให้กับเด็กหลายพันคนต่อวันภายในเวลาเพียงไม่กี่วันหรือหลายสัปดาห์นับตั้งแต่ก่อตั้ง และถึงแม้จะมีพนักงานเพียงไม่กี่คนและมีประสบการณ์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยในการบริการอาหารปริมาณนี้” ตามคำฟ้อง

ตัวอย่างหนึ่งที่บรรยายถึงร้านอาหารหน้าร้านเล็กๆ ใน Willmar ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมินนิโซตา ซึ่งปกติแล้วจะให้บริการเพียงไม่กี่โหลต่อวัน จำเลยสองคนเสนอให้เจ้าของร้านอาหารของเขาใช้เงิน 40,000 ดอลลาร์ต่อเดือน จากนั้นเรียกเก็บเงินจากรัฐบาลสำหรับค่าอาหาร 1.6 ล้านมื้อจนถึง 11 เดือนของปี 2564 ตามข้อกล่าวหาเดียว พวกเขาระบุรายชื่อเด็กประมาณ 2,000 คน ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนนักเรียนทั้งหมดในเขตการศึกษาในท้องถิ่น และมีเพียง 33 ชื่อที่ตรงกับนักเรียนจริงเท่านั้น คำฟ้องระบุ

การให้อาหารอนาคตของเราได้รับเงินกองทุนโครงการโภชนาการเด็กของรัฐบาลกลางเกือบ 18 ล้านดอลลาร์เป็นค่าธรรมเนียมการบริหารในปี 2564 เพียงปีเดียว และบ็อคและพนักงานคนอื่นๆ ได้รับเงินใต้โต๊ะเพิ่มเติม ซึ่งมักปลอมแปลงเป็น 'ค่าที่ปรึกษา' ที่จ่ายให้กับบริษัทเชลล์ เอกสารการเรียกเก็บเงินดังกล่าว

ตามคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรของ FBI ที่เปิดเผยเมื่อต้นปีนี้ Feeding Our Future ได้รับเงินชดเชย 307,000 ดอลลาร์จาก USDA ในปี 2561, 3.45 ล้านดอลลาร์ในปี 2562 และ 42.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2563 จำนวนเงินคืนเพิ่มขึ้นเป็น 197.9 ล้านดอลลาร์ในปี 2564

เอกสารของศาลระบุว่ากระทรวงศึกษาธิการของมินนิโซตามีความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของจำนวนไซต์ที่ได้รับการสนับสนุนโดย Feeding Our Future รวมถึงการชำระเงินคืนที่เพิ่มขึ้น

แผนกเริ่มพิจารณาแอปพลิเคชันเว็บไซต์ Feeding Our Future อย่างรอบคอบมากขึ้น และปฏิเสธการใช้งานหลายสิบรายการ ในการตอบสนอง Bock ฟ้องแผนกนี้ในเดือนพฤศจิกายน 2020 โดยกล่าวหาว่ามีการเลือกปฏิบัติ โดยกล่าวว่าไซต์ส่วนใหญ่ของเธออยู่ในชุมชนผู้อพยพ คดีนั้นได้ถูกยกเลิกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา